1Situé en Dordogne, dans la partie basse de la vallée de l’Isle, en rive gauche près du village de Sourzac et à une vingtaine de kilomètres à l’ouest de Périgueux, le site des Tares est un gisement de plein air. Il fut découvert fortuitement à l’occasion de travaux agricoles. Les récoltes initiales de vestiges lithiques abondants ont été suivies de plusieurs fouilles de sauvetage et d’une première interprétation des assemblages lithiques moustériens (Rigaud et Texier 1981). Les vestiges archéologiques se situent à environ trois mètres sous la surface du sol actuel et sont inclus dans des sédiments argilo-sableux interprétés comme des dépôts palustres (Bertran et Texier 1990) mis en place au cours d’une période antérieure au stade isotopique 6, vraisemblablement lors d’une phase de transition entre un épisode interglaciaire et un épisode glaciaire (Texier, communication orale). Leur situation chronologique n’est actuellement pas connue avec précision (datations absolues en cours). Ils reposent sur les alluvions d’une terrasse de l’Isle cartographiée Fw2 (Texier 1982) et dont l’âge a été estimé à plus de 300 Ka (Texier in Delpech et al. 1995). Ces différentes formations se situent à 65 mètres d’altitude absolue et sont étagées à une quinzaine de mètres au-dessus de l’étiage.
2En 1991, les fouilles de sauvetage dirigées par J.-M. Geneste et J.-P. Texier ont permis de recueillir, sur 40 m², un ensemble archéologique très peu dispersé sur le plan vertical (20 cm maximum) composé de 6 000 objets lithiques, dont 1 043 objets retouchés, et de plusieurs centaines de vestiges paléontologiques attribuables à des équidés, bovidés et cervidés.
3Dès la publication initiale de cet assemblage moustérien (Rigaud et Texier 1981), les auteurs en avaient signalé la spécificité et l’originalité. L’industrie fut alors rapprochée du Moustérien de type Charentien par son abondance de racloirs (plus de 55 %). Le fort taux de racloirs transversaux (12 %) et le caractère non Levallois du débitage avaient suscité une discussion par rapport au Moustérien Quina mais également aux industries antéwürmiennes, notamment celles du sud de l’Angleterre (Highlodge), elles aussi caractérisées par un débitage d’éclats larges et épais au talon volumineux et au bulbe très convexe (op. cit.).
4La chaîne opératoire de l’industrie des Tares présente, en outre, une structure ramifiée (Geneste 1991 ; Geneste et Plisson 1996 ; Bourguignon et al. 2004) : bon nombre de ces enlèvements ont été utilisés comme support de débitage (nucléus sur éclat) ou aménagés en outils à retouche écailleuse scalariforme. Certaines pièces retouchées, s’inscrivant dans un processus de gestion/réduction par réaffûtage, présentent le statut ambivalent d’outil-nucléus produisant de petits éclats à talon lisse incliné utilisés bruts ou retouchés.
5L’analyse de l’industrie a initialement débouché sur la reconnaissance de deux techniques de débitage. La première est la percussion directe au percuteur de pierre dure sur la matière tenue par l’opérateur. Cette technique engage l’emploi d’une large gamme de percuteurs. Elle a pour but, en début de séquence opératoire, la production d’éclats massifs et larges, obtenus suivant une percussion rentrante verticale et, en fin de séquence, par des éclats de plus petites dimensions, de section et/ou de profil asymétrique (talon ou dos épais) obtenus par fracture conchoïdale.
- 1 Il convient de rappeler que ces stigmates techniques sont loin d’être systématiques lorsqu’il s’agi (...)
6La seconde technique, la percussion directe au percuteur dur de pierre sur la matière posée sur enclume (Geneste et Plisson, op. cit.) a été reconnue sur la base de la présence de nombreux enlèvements, essentiellement néocorticaux, à surface d’éclatement en split (fig.1). Sur ces derniers, les stigmates reconnus comme inhérents à l’incidence du contrecoup sur l’enclume (Bordes 1947 ; Breuil et Lantier 1951 ; Kobayashi 1975 ; Sollberger et Patterson 1976 ; Mourre 1994, 1996 ; Kuijt et al. 1996 ; Gao 2000) sont rares1. De ce constat est née l’idée de l’emploi comme enclume de volumes de roches tendres telles des plaquettes de calcaires, découvertes à la fouille sous la forme de fragments.
Figure 1 - Les Tares, commune de Sourzac, Dordogne : éclats à fracture en split, silex sénonien des alluvions de l’Isle
Figure 1 - Les Tares (Sourzac, Dordogne) : flakes with « split » fracture, senonian flint from Isle valley
7Dès lors, la question qui découle de ce constat, et qui fait l’objet de cette contribution, s’attache à déterminer les différents paramètres techniques qui participent à la production d’enlèvements à surface de fracture en split. Pour cela, l’ensemble des éléments qui rentrent en jeu dans le cadre de la fracturation d’un volume de matière première sont ici pris en considération : nature des matériaux débités, type de percuteur (forme, poids, dureté), direction de la percussion, maintien du bloc débité lors de la taille (posé, calé, tenu dans la main).
8Près de 10 % des enlèvements bruts de confection ou retouchés sont de grands éclats dont la surface d’éclatement s’avère correspondre à la définition de la fracture en split.
- 2 Lors des stages de formation à l’étude de la technologie lithique et d’initiation à la taille organ (...)
9Bien que reconnue dans de nombreux ensembles lithiques et mentionnée à plusieurs reprises dans la littérature (Crabtree 1972) et enseignée par J. Pelegrin et P. J. Texier2, la fracture en split n’a pas, à ce jour, de définition précise établie sur la base des stigmates visibles sur les faces d’éclatement des enlèvements.
10Comme dans tout mode d’action élémentaire sur la matière (Inizan et al. 1995), l’obtention des stigmates, récurrents, visibles sur la face d’éclatement, repose sur la relation binaire outil/gestes, chacun répondant à des critères de spécificité propres conditionnant le résultat.
- 3 Nous tenons vivement à remercier ici Jacques Pelegrin pour les longues discussions qui nous ont lar (...)
11La fracturation en split peut se définir de la façon suivante (fig. 2) : elle est produite par percussion rentrante, posée ou lancée, de direction strictement verticale et non tangentielle3. Son mécanisme se démarque ainsi de la fracture conchoïdale par un fendage dans l’axe de percussion sans incurvation de la trajectoire du percuteur.
Figure 2 - Fractures en split produites expérimentalement, par percussion verticale, percuteur à touche rectiligne sur bloc posé au sol, sur silex sénonien des alluvions de la vallée de l’Isle
Figure 2 - “Split” fractures experimentally produced by vertical percussion on blocks on ground, using pebbles as hammer with “straight touch”. Senonian flint from Isle valley
12Le plan de fracture est totalement plan : les surfaces positives et négatives ne présentent ni bulbe ni contre-bulbe. La zone d’impact est marquée par un écrasement caractéristique (compression) prolongé par des rides fines et serrées essentiellement concentrées dans le premier tiers de la face d’éclatement (phénomène mécanique). Les lancettes sont fortes et, lorsque la matière se prête à leur lisibilité, les ondulations sont marquées et parfaitement concentriques à partir de la zone d’impact.
13Pour essayer de mieux appréhender les mécanismes techniques qui président au développement de ces stigmates, nous avons eu recours à l’expérimentation. Cette démarche a impliqué la recherche et l’utilisation de volumes de matières premières de même nature, tant au niveau de leur dimension que de leur source d’origine, que celles exploitées par les artisans des Tares. Il s’agit de blocs de silex du Sénonien (principalement du Santonien de la région de Périgueux) que l’on trouve en abondance dans les formations alluviales de l’Isle. Ce sont des blocs de dimensions moyennes (inférieures à 15 centimètres), à surface d’altération néocorticale, aux formes contournées (fig. 3) et aux surfaces irrégulières opposant rarement des surfaces planes ou convexes.
Figure 3 - Nodules roulés et galets de silex sénonien de la vallée de l’Isle (échelle : 0 à 5 cm) utilisés pour l’expérimentation
Figure 3 - Rolled blocks and pebbles of senonian flint from Isle valley used for experimentation (size: 0 to 5 cm)
Figure 4 - Variantes de percussion directe testées expérimentalement : à gauche bloc posé au sol ; au centre bloc tenu en main ; à droite bloc posé sur enclume
Figure 4 - Direct percussions experimentally tested: left, block on the ground; center, block held in hand; right, block resting on anvil
14Trois types de percussion au percuteur dur, suivant une direction verticale, ont été testés : la percussion directe sur bloc posé, la percussion directe sur bloc tenu en main et enfin la percussion directe sur bloc posé sur enclume. Dans le cadre de l’application de la première technique, la nature du substrat sur lequel repose le bloc a varié quant à la dureté et à l’homogénéité (sol herbeux, terre damée, amas de débitage). Pour la troisième, une sélection de plusieurs matériaux, de nature pétrographique différente, ont été sélectionnés pour servir d’enclume (quartz, quartzite, basalte et calcaire). Par ailleurs, l’incidence de l’enclume, en terme de stigmates produits sur les enlèvements, diffère en fonction de la matière d’œuvre débitée. Si ces stigmates sont aujourd’hui bien connus et définis dans le cadre de l’application de cette technique à des matériaux de forte dureté, comme les galets de quartz et de quartzite de forme ovoïde ou quadrangulaire (Bracco 1993 ; Mourre 1996), ils restent sujets à une forte variabilité contextuelle pour les silex. La perception de l’implication éventuelle de la taille sur enclume dans l’industrie des Tares ne fait que justifier et renforcer la nécessité de l’emploi de matériaux identiques à ceux utilisés par les préhistoriques.
15Un autre paramètre a concerné la sélection des percuteurs suivant des critères de forme, de volume, de dureté et de poids. Pour cela, une reconnaissance au sein de l’industrie de galets de quartzite présentant des plages d’écrasement ou de piquetage a orienté notre choix. A partir de la localisation de ces stigmates sur les pièces archéologiques, deux types de percuteur ont été sélectionnés (fig. 5) : les uns à zone de contact (touche) ponctuelle telle l’extrémité naturelle convexe des volumes, les autres présentant une touche rectiligne positionnée sur l’un des bords du galet et non à ses extrémités. Dans tous les cas, le poids des galets dépasse les 500 grammes.
Figure 5 - Morphologie schématique des percuteurs expérimentaux
Figure 5 - Schematic morphology of experimental hammers
Figure 6 - Les Tares, commune de Sourzac, Dordogne : percuteurs entiers ou fracturés à touche rectiligne, sur galets de quartzite des alluvions de la vallée de l’Isle
Figure 6 - Les Tares (Sourzac, Dordogne): hammers whole or broken with “straight touch” on quartzite pebbles from Isle valley
16Trois éléments nous paraissent importants dans le cadre de l’obtention de surface de fracture en split (tabl. 1) : la direction de percussion, l’appui du volume débité et la touche du percuteur.
17L’obtention de bulbe de percussion semble, dans la plupart des cas, liée à un geste oblique réalisé avec un percuteur à touche convexe. Toutefois, un bulbe proéminent envahissant toute la surface d’éclatement apparaît fréquemment avec l’utilisation d’un percuteur à touche convexe dans le cadre d’une percussion verticale rentrante.
Tableau 1 - Résultats synthétiques de l’expérimentation des techniques de débitage
Table 1 - Synthetic results of direct percussions experimentally used for flaking production
18La fracture en split est, quant à elle, exclusivement produite avec un percuteur à touche rectiligne et suivant un geste vertical rentrant. Comme nous avons pu l’observer sur le matériel archéologique, cette fracture est systématiquement marquée par un écrasement linéaire au contact du percuteur avec le rognon débité. L’appui du bloc facilite la fracturation et (ou) favorise le contrôle du geste. Pour autant, un maintien dans la main de l’opérateur du volume débité, toujours suivant la même direction de percussion et la même touche, autorise le développement de ces plans de fracture (fig. 7). La production récurrente d’enlèvements à fracture en split n’est cependant réellement contrôlée que lorsque le volume débité est posé et calé (et ce quel que soit le substrat) pour permettre d’orienter et de maintenir favorablement le bloc. Ainsi, on peut observer une rotation du volume qui a pour but d’offrir le meilleur plan d’opposition entre le point d’appui ou calage et le plan de frappe.
Figure 7 - Fractures en split expérimentales : percussion verticale rentrante, touche rectiligne, sur bloc tenu en main
Figure 7 - Experimental “split” fractures: vertical percussion using an hammer with “straight touch” on block held in hand
19Dans le cadre de l’utilisation expérimentale de l’enclume, les stigmates spécifiques lisibles en partie distale du support - signe d’appui axial ou non axial, présence de bulbe ou de contre bulbe, écrasement au niveau du point de contact avec l’enclume et détachement d’éclats parasites - sont généralement présents, indépendamment du geste et de la touche (fig. 8). Il faut noter que les blocs de calcaire utilisés comme enclume se sont tous fracturés sous l’effet de la compression (écrasement) sans produire les effets du contrecoup escompté par l’utilisation de cette technique. Pour autant, ces matériaux ont constitué un substrat de calage tout à fait efficient.
Figure 8 – Fracture en split expérimentale : percussion verticale sur enclume, touche rectiligne
Figure 8 - Experimental « split » fracture: vertical percussion on anvil using an hammer with « straight touch »
20La fonction principale de l’enclume consiste à stabiliser la pièce à fragmenter et de bénéficier d’un contrecoup « plus ou moins sec » (selon la dureté de la pièce dormante et sa surface en contact avec le sol). L’enclume, limitant le recul sous le choc de la percussion, augmente en apparence l’inertie de la pièce à fragmenter.
21La rareté des stigmates distaux sur le matériel archéologique des Tares permet, sans totalement en remettre en question l’existence occasionnelle (pour ne pas dire fortuite), de discuter du rôle joué par la taille sur enclume dans cette industrie. Pour ce contexte, nous privilégions une stratégie qui consiste en un appui du bloc à débiter sur des substrats probablement diversifiés (sols, déchets de taille, plaquettes calcaires), ayant pour vocation de caler le volume. Cette stabilisation du volume débité, associant la main de l’opérateur au contact de calage, a une incidence sur la précision des gestes : positionnement adéquat du bloc pour offrir la meilleure surface de plan de frappe, contrôle de la trajectoire verticale du percuteur actif suivant des plans d’inclinaison variables. Le choix de la surface de plan de frappe semble être lié aux objectifs de compression visés par l’utilisation de la touche rectiligne sur le percuteur. Ceci se matérialise ici par une zone de contact plane ou faiblement convexe sur les surfaces de plan de frappe.
22Un autre point est important à souligner. De nombreux enlèvements (éclats obtenus par fracture conchoïdale ou non) comportent sur leur face supérieure un ou plusieurs négatifs d’enlèvements à fracture en split. Souvent, ces négatifs sont adjacents à d’autres de profil concave d’inclinaison variables (sécants, subparallèles) et / ou à des plages néocorticales convexes dans le prolongement de leur partie distale. Cette dernière caractéristique parait en discordance avec la taille sur enclume puisque la présence de plage résiduelle néocorticale dans le prolongement distal des négatifs en split rend compte de l’absence d’un contact opposé dur, axé ou désaxé, suivant une direction verticale. A l’inverse, cette particularité est tout à fait courante sur les produits résultant d’un bloc simplement posé et calé.
- 4 Les séries de la Micoque mentionnées ici correspondent à celles provenant des niveaux 3 et 4, fouil (...)
23La fracturation en split est un mécanisme mettant en jeu plusieurs variantes. Sur le plan techno-économique, les enlèvements en split ne sont pas ici simplement caractéristiques de la phase d’amorçage du débitage puisque ces plans de fracture surviennent au cours de stades avancés de l’exploitation des blocs. De façon générale, ces éclats sont le reflet d’une démarche globale se fixant pour objectif la production de supports robustes, le plus souvent asymétrique en section ou en profil. La concrétisation de cette intention accorde un rôle décisif à la technique de percussion mise en œuvre. Celle-ci, directe et de trajectoire verticale rentrante, caractérise, pour la période abordée ici, bon nombre de productions lithiques du Paléolithique moyen (ancien et récent). C’est notamment le cas, pour ne citer que quelques exemples, des industries tayaciennes de la Micoque et des industries moustériennes de type Quina de Combe-Grenal (fig. 9) dans lesquelles la percussion directe verticale rentrante détermine des enlèvements à plan de fracture en split. Rares dans les contextes Quina, les enlèvements présentant ces plans de fracture spécifiques sont beaucoup plus nombreux dans les industries de la Micoque4. Il est intéressant de souligner que les mêmes stigmates sont présents dans les déchets des ateliers de fabrication de meules en silex. L’étude des chaînes opératoires a montré que là aussi, gestes, appui du volume débité et touche rectiligne de l’outil en fer, en sont directement à l’origine (Turq 2003 et ce volume).
Figure 9 - Eclats à fracture en split : à gauche, la Micoque couche 4 fouilles D. Peyrony, éclat présentant deux surfaces de fracture en split ; à droite, Combe Grenal couche 22 fouilles F. Bordes
Figure 9 - Flakes with “split” fracture: left, La Micoque, level 4 (excavation D. Peyrony), flake with two surfaces (upper and ventral) showing “split” fractures. Right, Combe-Grenal, level 22, Quina Mousterian (excavation F. Bordes)